Il 29 novembre 2000 ad Arlington (Texas, Usa) nel Centro ricerche aeronautiche viene assemblato il prototipo del velivolo BA 609, convertiplano medio-leggero a uso civile coprodotto dalla Agusta Westland e dalla Bell, che per lo sviluppo e la produzione creano la compagnia Bell/Agusta Aerospace Company. Il nuovo mezzo viene definito il "minotauro dei cieli" perché in grado di decollare come un elicottero e muoversi velocemente come un aereo.